أقفال سوو هي مجموعة من الأقفال الملاحية المتوازية، تُشغَّل وتُدار بواسطة فيلق مهندسي الجيش الأمريكي – منطقة ديترويت. تمكّن هذه الأقفال السفن من الإبحار بين بحيرة سوبيريور والبحيرات العظمى السفلى. تقع على نهر سانت ماري بين بحيرة سوبيريور وبحيرة هورون، بين شبه الجزيرة العليا لميشيغان في ولاية ميشيغان الأمريكية والمقاطعة الكندية أونتاريو. تتجاوز الأقفال الشلالات النهرية حيث ينحدر الماء بمقدار 21 قدم (6.4 م).
تمر عبر الأقفال في المتوسط 10,000 سفينة سنويًا، رغم إغلاقها شتاءً من يناير حتى مارس عندما يوقف الجليد حركة الشحن في البحيرات العظمى. ويُستغل هذا الإغلاق الشتوي لفحص الأقفال وصيانتها.
تشترك الأقفال في الاسم (يُختصر عادةً ويُنطق بالإنجليزية باسم Soo) مع المدينتين المسميّتين سولت سانت ماري: في أونتاريو وفي ميشيغان، الواقعتين على جانبي نهر سانت ماري. يسمح جسر سولت سانت ماري الدولي بين الولايات المتحدة وكندا بمرور حركة المركبات فوق الأقفال، كما يعبر جسرٌ للسكك الحديدية نهر سانت ماري مباشرةً أعلى جسر الطريق.
افتُتِحت أول الأقفال عام 1855. وبالاشتراك مع قناة إيري التي أُنشئت عام 1824 في وسط ولاية نيويورك، كانت من أعظم مشروعات الهندسة البُنيوية في الولايات المتحدة قبل الحرب الأهلية. وقد تم تصنيف قنوات سوو كـمعلم تاريخي وطني عام 1966.
Unlock more with Plus