لماذا يجب أن تتعلم عن أشباه الفيلة

أشباه الفيلة (الاسم العلمي: Elephantimorpha)، وهي فرع حيوي من الخرطوميات يضم الماموتيات (المستودونات)، بالإضافة إلى الفيلانيات (مجرفية الأسنان وذوات السن الخنزيري والوحشيات الوتدية ومسقوفات الأسنان والفيليات). جميع أعضاء أشباه الفيلة تمتلك خاصية استبدال الأسنان الأفقية النموذجية للفيلة الحديثة، حيث تتحرك الأسنان الخدية تدريجيًا إلى الأمام في الفك مثل السير الناقل. هذه خاصية مميزة (تشابه اشتقاقي) لهذه المجموعة، وهي لا توجد في الأشكال الأكثر بدائية من غير أشباه الفيلة من رتيبة فيليات الشكل. تتميز أعضاء الفيلانيات عن الماموتياتات بوجود نتوء زاوي مخفض في الفك السفلي. وكما هو الحال في الفيلة الحديثة، يُحتمل أن سلف أشباه الفيلة كان قادرًا على التواصل عبر الأصوات تحت الصوتية. بينما كانت أشباه الفيلة البدائية غالبًا تمتلك فكًا سفليًا يتميز بجزء أمامي ملتحم (الارتكاز الفكي) طويل جدًا مع أنياب/قواطع سفلية متطورة، فقد بدأت العديد من المجموعات منذ أواخر الميوسيني في التطور بشكل متقارب نحو فكوك سفلية قصيرة مع أنياب سفلية أثرية أو معدومة، وربما ارتبط ذلك باستطالة الخرطوم وزيادة مهارته، مما سمح باستخدامه كأداة التغذية الأساسية. أقرب أقارب الفيلة الحديثة ضمن الفيلانيات، وتشمل عادةً مسقوفات الأسنان والوحشيات الوتدية تيترالوفودون، تُدرج ضمن فرع تطوري يُعرف باسم الفيلانيات العليا (الأفيال)، على الرغم من أن هذا المصطلح استُخدم تاريخيًا أحيانًا ليشمل نفس نطا أشباه الفيلة أو الفيلانيات.