إن اختيار المسميات للمواطنين الفلسطينيين في إسرائيل (المعروفين أيضًا باسم المواطنين العرب في إسرائيل أو عرب 48) هي قضية مسيسة للغاية، وهناك مجموعة واسعة من التسميات التي يستخدمها أعضاء هذا المجتمع لتحديد هويتهم الذاتية. وبشكل عام، يميل أنصار إسرائيل إلى استخدام مصطلح "عربي إسرائيلي" أو "إسرائيلي عربي" للإشارة إلى هذه الفئة من السكان دون ذكر فلسطين، في حين يميل منتقدو إسرائيل (أو أنصار الفلسطينيين) إلى استخدام مصطلح "فلسطيني" أو "عربي فلسطيني" دون الإشارة إلى إسرائيل. وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، فضل معظمهم تحديد هويتهم بصفتهم مواطنين فلسطينيين في إسرائيل بدلاً من "العرب الإسرائيليين"، اعتبارًا من عام 2012. تستخدم صحيفة نيويورك تايمز كل من "الإسرائيليين الفلسطينيين" و"العرب الإسرائيليين" للإشارة إلى نفس السكان.
إن العلاقة بين المواطنين العرب ودولة إسرائيل غالباً ما تكون محفوفة بالتوتر، ويمكن النظر إليها في سياق العلاقات بين الأقليات السكانية والسلطات الحكومية في أماكن أخرى من العالم. يعتبر المواطنون العرب أنفسهم شعبًا أصليًا. وقد وصف أحد الشخصيات العامة العربية التوتر بين هويتهم الوطنية العربية الفلسطينية وهويتهم كمواطنين في إسرائيل على نحو شهير بقوله: "دولتي في حالة حرب مع أمتي".