خلال الحرب العالمية الأولى، استسلم ما بين 7 و9 ملايين جندي، واحتُجزوا في معسكرات أسرى الحرب. وتوفي حوالي 10% منهم (حوالي 750,000) في الأسر.
في حين أُرسل أسرى الحلفاء من قوى المركز إلى ديارهم بسرعة في نهاية الأعمال العدائية النشطة، لم يتم منح نفس المعاملة لأسرى قوى المركز من الحلفاء، الذين خدم العديد منهم في العمل القسري، على سبيل المثال، في فرنسا حتى عام 1920.