أن أزمة العملة هي حالة حديث يوجد فيها شك خطير فيما إذا كان لدى البنك المركزي في بلد ما احتياطيات كافية من النقد الأجنبي للحفاظ على سعر الصرف الثابت للبلاد. غالبًا ما تكون الأزمة مصحوبة بهجوم المضاربة في سوق النقد الأجنبي. تنتج أزمة العملة بسبب عجز مزمن في ميزان المدفوعات، وبالتالي فإنها تسمى أيضًا أزمة ميزان المدفوعات . وكثيرًا ما تبلغ مثل هذه الأزمة ذروتها بخفض قيمة العملة.
تعتبر أزمة العملة نوع من الأزمات المالية، وكثيرا ما ترتبط بأزمة اقتصادية حقيقية. وتثير أزمة العملة احتمالات اندلاع أزمة مصرفية أو أزمة التخلف عن سداد الديون. وسترتفع قيمة الديون المقومة بالعملات الأجنبية أثناء أزمة العملة بشكل كبير نسبة إلى انخفاض قيمة العملة المحلية. وستكافح المؤسسات المالية والحكومة من أجل الوفاء بالتزامات الديون، وقد تنشأ أزمة اقتصادية. كما تسير الرابطة السببية الطريق الآخر. إن إحتمال اندلاع أزمة عملة ما قد ترتفع عندما تواجه دولة ما أزمة مصرفية أو تخلف عن سداد ديونها. ولتعويض الضرر الناجم عن أزمة مصرفية أو أزمة تخلف عن سداد الديون، فإن البنك المركزي سوف يعمل غالباً على زيادة إصدار العملة، مما قد يقلل الاحتياطيات إلى نقطة ينخفض فيها سعر الصرف الثابت. يزيد الارتباط بين العملة والمصارف وأزمة التخلف عن سداد الديون يزيد من احتمال وقوع أزمة مزدوجة أو حتى أزمة ثلاثية، وهي النتائج التي يتم من خلالها زيادة التكاليف الاقتصادية لكل أزمة فردية.يزيد الارتباط بين أزمات العملة والأزمة المصرفية وأزمة التخلف عن سداد الديون يزيد من احتمال وقوع أزمة مزدوجة أو حتى أزمة ثلاثية
قد تكون أزمات العملة مدمرة بشكل خاص للاقتصادات المفتوحة الصغيرة أو الأكبر، ولكنها ليست مستقرة بالقدر الكافي. وكثيرًا ما تؤدي الحكومات دورا في تأمين هذه الهجمات بتلبية الطلب الزائد على عملة معينة وذلك باستخدام احتياطيات البلد من العملة أو احتياطياته الأجنبية (تكون عادةً بالدولار الأمريكي أو اليورو أو الجنيه الإسترليني). وتتكبد أزمات العملة تكاليف ضخمة قابلة للقياس على أي اقتصاد، ولكن القدرة على التنبؤ بتوقيت وحجم الأزمات محدودة من خلال فهم نظري للتفاعلات المعقدة بين أساسيات الاقتصاد الكلي وتوقعات المستثمرين وسياسة الحكومة وقد تخلف أزمة العملة أيضاً عواقب سياسية على أولئك الذين هم في السلطة. ومن المرجح حدوث تغيير في رئيس الحكومة وتغيير في وزير المالية و/أو محافظ البنك المركزي بعد زمة العملة.
تعتبر أزمة العملة عادةً جزءاً من أزمة مالية. وعلى سبيل المثال، في عام 1998 عرف كامينسكي وآخرون أزمات العملة على أنها عندما يتجاوز المتوسط المرجح في نسبة الانخفاض في سعر الصرف والانخفاضات الشهرية بأكثر من ثلاثة انحرافات معيارية. ويعرف كلًا من فرانكل وروز عام 1996 أزمة العملة باعتبارها إستهلاك اسمي لقيمة العملة لا يقل عن 25٪، ولكن يتم تعريفها أيضًا على الأقل بنسبة 10٪ زيادة في معدل الاستهلاك. وبشكل عام يمكن تعريف أزمة العملة على أنها حالة عندما يدرك المشاركون في سوق الصرف أن سعر الصرف المرتبط على وشك الفشل، مما تسبب في توقعات ضد ربط سعر الصرف الذي يعجل بالفشل ويجبر على خفض القيمة أو تقديرها.
وتشمل حالات الركود المنسوبة إلى أزمات العملة التضخم المفرط في جمهورية فايمار، والأزمة الاقتصادية لعام 1994 في المكسيك، والأزمة المالية الآسيوية لعام 1997 ، والأزمة المالية الروسية لعام 1998 ، والأزمة الاقتصادية الأرجنتينية (1999-2002) ، وأزمة العملة في فنزويلا وتركيا عام 2016 وما يقابلهما من انهيار اجتماعي واقتصادي.