التقطت أداة هايرايز الخاصة بالمركبة المدارية لاستطلاع المريخ العديد من الصور التي تشير بقوة إلى أن المريخ تمتع بتاريخ غني بالعمليات المائية. يبدو أن العديد من تضاريس المريخ نشأت نتيجة تدفق كميات كبيرة من المياه. تم تأكيد احتواء المريخ على كميات كبيرة من الماء بعد إجراء دراسات عن النظائر من قِبل فريق من العلماء في مارس 2015، وأظهرت هذه الدراسات أن القمم الجليدية كانت غنية بالديوتيريوم، الهيدروجين الثقيل، بنسبة سبعة أضعاف ما تحتويه الأرض. هذا يعني أن المريخ فقد كمية من الماء تبلغ 6.5 أضعاف ما هو مخزن في القمم القطبية الحالية. يعتقد العلماء أن هذه المياه شكلت لبعض الوقت محيطًا في منطقة ماري بوريوم المنخفضة. من الممكن أن المياه غطت الكوكب بأكمله بعمق 140 مترًا، ولكن على الأرجح تركزت في محيط بعمق ميل واحد في بعض الأماكن.
كان الاكتشاف الرئيسي الذي قامت به HiRISE هو العثور على أدلة على وجود ينابيع ساخنة. ربما كانت تحتوي على حياة وربما تحتوي الآن على حفريات حياة محفوظة جيدًا.