يؤدي التصلب المتعدد وأمراض الجهاز العصبي المركزي الأخرى المزيلة للميالين إلى ظهور آفات (مناطق منزوعة الميالين) وندوب أو تصلب في الخلايا الدبقية. تأخذ هذه الآفات أشكالًا مختلفة وتملك موجودات نسيجية متنوعة تختلف تبعًا للمرض الأساسي المسبب للمرض.
تصنف الأمراض المزيلة للميالين عادةً إلى نوعين: أمراض ناقضة للميالين وأمراض حثل المادة البيضاء. يخرب المايلين الطبيعي في المجموعة الأولى نتيجة التعرض لمادة سامة أو كيميائية أو بآلية مناعية ذاتية، بينما يكون الميالين في المجموعة الثانية غير طبيعي ويتحلل نتيجةً لذلك. سمت معايير بوزر المجموعة الثانية بأمراض حثل الميالين، ويشير مصطلح أمراض بوزر المزيلة للنخاعين إلى المجموعة الأولى.
يمكن تصنيف أمراض الجهاز العصبي المركزي المزيلة للميالين وفقًا للآلية الإمراضية إلى خمس مجموعات مفتوحة: أمراض مزيلة للميالين لأسباب التهابية والأمراض المزيلة للميالين لأسباب فيروسية والأمراض المزيلة للميالين نتيجة اضطرابات أيضية مكتسبة والأشكال الناجمة عن نقص التأكسج الإقفاري والأمراض الناتجة عن انضغاط بؤري.