رودولف جوزيف روميل (21 أكتوبر 1932 - 2 مارس 2014) كان عالم سياسة أمريكيًا، وإحصائيًا، وأستاذًا في جامعة إنديانا، وجامعة ييل، وجامعة هاواي في مانوا. أمضى حياته المهنية في دراسة البيانات المتعلقة بالعنف الجماعي والحرب بهدف المساعدة في حلها أو القضاء عليها. على النقيض من الإبادة الجماعية، صاغ روميل مصطلح الإبادة الجماعية للقتل على يد الحكومة، مثل الإبادة الجماعية للشعوب الأصلية والاستعمار، وألمانيا النازية، والتطهيرات الستالينية، والثورة الثقافية لماو تسي تونج، وغيرها من الأنظمة الاستبدادية أو الشمولية أو غير الديمقراطية، وتوصل إلى استنتاج مفاده أن الأنظمة الديمقراطية تؤدي إلى أقل عدد من الإبادة الجماعية.
قدر روميل أن إجمالي عدد الأشخاص الذين قُتلوا على يد جميع الحكومات خلال القرن العشرين بلغ 212 مليون شخص، منهم 148 مليونًا قُتلوا على يد الحكومات الشيوعية من عام 1917 إلى عام 1987. ولإضفاء بعض المنظور على هذه الأرقام، ذكر روميل أن جميع الحروب الداخلية والخارجية خلال القرن العشرين قتلت في القتال حوالي 41 مليون شخص. لقد تعرضت أرقامه للحكومات الشيوعية لانتقادات بسبب المنهجية التي استخدمها للوصول إليها، كما تعرضت لانتقادات أيضًا بسبب كونها أعلى من الأرقام التي قدمها معظم العلماء. في كتابه الأخير، زاد روميل تقديره إلى أكثر من 272 مليون مدني بريء غير مقاتل قُتلوا على يد حكوماتهم خلال القرن العشرين. صرح روميل أن تقديره لعدد القتلى البالغ 272 مليونًا كان أقل تقدير وأكثر حكمة، حيث صرح بأنه "قد يكون أكثر من 400 مليون". توصل روميل إلى استنتاج مفاده أن الديمقراطية هي شكل الحكومة الأقل احتمالاً لقتل مواطنيها لأن الديمقراطيات لا تميل إلى شن الحروب ضد بعضها البعض. إن هذا الرأي الأخير هو مفهوم تم تطويره من قبل روميل، والمعروف باسم نظرية السلام الديمقراطي.
كان روميل مؤلفًا لأربعة وعشرين كتابًا علميًا، ونشر نتائجه الرئيسية بين عامي 1975 و1981 في كتاب فهم الصراع والحرب (1975). أمضى السنوات الخمس عشرة التالية في تحسين النظرية الأساسية واختبارها تجريبياً على بيانات جديدة، ضد النتائج التجريبية للآخرين، وعلى دراسات الحالة. وقد لخص بحثه في كتابه "القوة تقتل" (1997). تشمل أعماله الأخرى : السياسة القاتلة: الإبادة الجماعية السوفييتية والقتل الجماعي 1917-1987 (1990)، القرن الدموي للصين: الإبادة الجماعية والقتل الجماعي منذ عام 1900 (1991)، الإبادة الجماعية: الإبادة الجماعية النازية والقتل الجماعي (1992)، الموت على يد الحكومة: الإبادة الجماعية والقتل الجماعي منذ عام 1900 (1994)، وإحصائيات الإبادة الجماعية (1997). تتوفر مقتطفات وأرقام وجداول من كتبه، بما في ذلك مصادره وتفاصيله المتعلقة بالحسابات، على موقعه الإلكتروني. قام روميل أيضًا بتأليف كتاب تحليل العوامل التطبيقية (1970)، وكتاب فهم الارتباط (1976).